江戸時代　暮らしの中から生まれた裂織が、高度経済成長とともに見失われ、逆にハイテク時代にその裂織ならではの良さが再発見され戻ってきました。
　公募展第１回全国裂織展(2002年東京）に集まったエネルギーに満ちた美しい裂織作品を見ようと、5000人の人々が集まってきたのでした。8年過ぎようとしている今、裂織はどうなっているのか、その一番輝いているところを見たい、皆に見て頂きたいと、織作家15人の方たちの協力で「裂織の今」展は実現しました。

東京大手町の読売新聞本社にて授賞式に出席してきました。

使い古しの布団側とジーンズの捨て耳で織ったダッフルコートが、思いがけず「モノを大切にする心　再生デザイン大賞」の大賞に選ばれたのでした。私にとって、裂織りは人生でとても大切なものを教えてくれました。人を生かすということも、ものを生かすということも、どちらも同じ心から発せられていることを。そして、それは私の創作活動に大きな財産となっただけでなく、私自身の生きる指針として心の根底にゆるぎなく宿っています。

私が裂織りをはじめたきっかけは、旅先で見つけた濃紺と紅で織った小さな化粧ポーチでした。その小さな布に込められた奥深く豊かな世界にすっかり魅了され、私もいつか裂織りを織ってみたい、そんな気持ちが湧き上がっていました。その頃すでに機織りは自分のライフワークでしたが、糸を素材にすることはあっても、裂織りに挑戦したことはありませんでした。

私がはじめに選んだ材料は、母からの思い出の品でした。それは、おむつです。ずいぶん前に両親が亡くなり押入れを整理していたときに、ダンボール箱がひとつ出てきました。その中には、母が残したおむつがぎっしり入っていました。ゆかたや布団側、日本手ぬぐいなど、ほころびは当て布をしてひと針ひと針母が手縫いしたものでした。今はもう紙おむつの時代。布のおむつなど使う人もいないだろうとずいぶん迷いましたが、決してものを粗末にしなかった母の心を思うと、捨てるに捨てられません。そうしてとっておいたおむつを、裂織りにしてみようと思ったのです。

糸と裂き布。組み合わせを考えながら織る楽しさは、糸だけで織るときとはまた違った味わいがありました。特に、す虫に喰われたり擦り切れたりした着物や、変色した胴裏、色褪せた布団側など、ゴミとして処分されてしまう布を素材として織り込むとき、とても幸せな気分になります。それは、自分の手で新しい命を生み出すことのよろこびなのでしょう。この幸福感は、いま自分の工房で障がいをもつ人たちと創作活動をしているときのそれと似ています。

私には重度の知的障がいのある息子がいます。息子に障がいがあるとわかった当初は、多くの障がいをもつ子どもの親がそうであるように、本人のこれからの人生を思い悩み、不安に苦しみました。彼が生まれてきたこと、そして私たちがその家族であることを、よかったと思える人生とはいったいどんな人生なのか・・・と。

長い長いあいだの暗中模索と試行錯誤の末、やっとたどりついたのが 「織り」 でした。それは、さをり織りという「だれもが生まれながらに持っている『感力』」を織りに表現するユニークな織物でした。それまでものづくりなど何ひとつできなかった息子。感情を表すことでさえ、ほとんどない息子。彼がもし自分を表現するなら、どんなふうにつくるのだろう。想像もできない世界に興味と期待でわくわくしていました。息子にも興味をもってほしいと、まずは自分から織り機に向かい夢中になって織りました。しかし、当の本人はいっこうに関心を示さず、ただただ月日は流れていくばかりでした。本当にこれでよかったのか、息子にはやはり無理なのではないか、自問自答の毎日。

それから4年たったある日のこと、

「ボクもやる」
彼が突然言い出したのです。

織り機に向かった息子は、シャトルを手に縦糸に横糸をぐるぐると巻きつけていきました。それは織るというよりも、ものすごい勢いで織り機と格闘しているようでした。まるで、幼な子が殴り書きをはじめたときの様に似ていました。

これが、ファイバーアート作家　カズ･スズキの誕生です。

いま、工房には知的、身体、視覚に障がいのある人たちが地域の人たちといっしょに創作活動をしています。彼らの織るものには人の心をひきつける何かがあり、私たちにマネのできない不思議な魅力をもっています。これが『感力の表現』というのでしょうか。その魅力が引き合わせたご縁がたくさんあります。

私の作品に一部デザイン・縫製を引き受けてくださった澤井さんもその一人です。どんなに魅力ある織布も、障がいをもつ彼ら自身がそれをプロデュースすることはできません。彼らを支えるプロフェッショナルな力を、私たちはとても必要としています。一方、彼らといっしょにいると、彼らの人を思いやるやさしさ、あたたかさ、力強さに私たちが心を癒されていることを知るのです。

障がいがあるからと限られた人生をあきらめて過ごすのは申し訳ない。彼らは世界に羽ばたける力を十分に備えている。私たちがそれに気づいていないだけなのだと。ものを生かした母たちの暮らしは、私が裂織りに夢中になった原点。そして、息子たちがいきいきと生きる世の中が、だれもが希望を持って生きることの証。「人を生かすことも、ものを生かすことも、どちらも同じ心から発している」　裂織りから、そして息子たちから、学び続ける日々です。