最終更新日：2008年1月6日
作成日：2003年11月7日

　

今年（2003年）7月19日、飯塚市街は豪雨被害を受けた。遠賀川にほど近い嘉穂劇場も例に漏れずに客席部が2m、舞台でも1.5mも浸水 して壊滅的な被害を受けた。嘉穂劇場の前身の「中座」も火事と台風によって二度倒壊しており、昭和6年に三度目に建てられた劇場が 現在の嘉穂劇場となる。明治末期から昭和初期にかけて筑豊地方には多くの芝居小屋が建てられたが、現存するのは嘉穂劇場のみ。 毎年9月に全国座長大会が行われているが、2000年7月には椎名林檎のプロモーションビデオの撮影とライブ会場として使われるなど、 幅広いジャンルの舞台に活用されていた。2003年9月には俳優の津川雅彦さんの呼びかけによる復旧支援公演が行われ、中村玉緒さんや 明石家さんま さんら多くの芸能人集まり、人々から愛されている劇場であることがうかがわれた。

　

豪雨被害後に訪れたので、内部を撮影ができなかった。かつて椎名林檎のプロモーションビデオ撮影で劇場内部に入ったことがあるが、 1階には桝席と2本の花道があった。舞台の両側に幅の違う花道があり、上手の幅の広い花道が本花道、下手が仮花道だと思われる。
舞台中央には直径15.7mの回り舞台があるのだが、これが豪雨被害で持ち上がって壊れたそうである。雨で回り舞台が持ち上がったこと にも驚かされたが、回り舞台が電動ではなく手動で動かしていたということを初めて知って驚かされた。